Ausgangspunkt der gegen ukrainische Dissidenten gerichteten Verhaftungswelle des Jahres 1972 war der Dobosch-Fall. Unter dem Vorwurf der „antisowjetischen Propaganda“ waren im Januar 1972 in Kiew, Lwiw und anderen Städten der Ukraine rund 20 herausragende Dissidenten verhaftet und schuldig gesprochen worden, darunter Wjatscheslaw Tschornowil, Iwan Switlytschny, Iwan Hel, Jewhen Swerstjuk, Leonid Pljuschtsch und Wassyl Stus. Während des gesamten Jahres wurden über 100 Personen festgenommen, von denen 89 verurteilt wurden. Hunderte waren außergerichtlichen Repressionen ausgesetzt und in wissenschaftlichen Institutionen und Kultureinrichtungen sowie unter Parteifunktionären und Staatsbeamten wurden missliebige Personen ihrer Positionen und Ämter enthoben. Verdeckte und offene Überwachung war allgegenwärtig, Korrespondenzen wurden kontrolliert und Telefongespräche abgehört.